SALASEMYS PULCHERRIMA, UNA TORTUGA FOSIL DEL CRETÁCICO DE BURGOS

Los restos fósiles de esta tortuga aparecieron en una pequeña loma arenosa, testigo de lo que en el Cretácico inferior, hace al menos 125 millones de años, era la playa de un río.
Solo se encontró un único ejemplar de gran tamaño, su caparazón medía 46 cm de longitud y su anchura era de 37 cm.  Además  este caparazón presentaba un extraño diseño formado por un entramado de crestas de esquema triangular, que le hacían único en el registro de tortugas fósiles de España.

Salasemys pulcherrima, vista dorsal y ventral del caparazón

Por el contrario, el plastron era reducido, y móvil, de los conocidos como tipo "bikini".

Salasemys pulcherrima, vista ventral del peto.

Aparecieron también varios fragmentos de esqueleto, incluido uno del cráneo.
El estudio preliminar de esta tortuga se presentó en las II Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno celebradas en Salas de los Infantes en el año 2001 y los restos fueron y siguen estando expuestos desde entonces en el Museo de esta población. La publicación en cambio se hizo en Studia Geologica Salmanticensia en el año 2003. PDF

Tras la revisión cladística  (que es una rama de la biología que define las relaciones evolutivas entre los organismos basándose en similitudes derivadas) realizada recientemente por Pérez García, el ejemplar de Salasemys se ha clasificado como un ejemplar adulto de la tortuga Chitracephalus dumonii encontrada en Bernissart (Belgica) y nominada por Dollo en 1885 pero que nunca había sido descrita.

Caparazón en vista ventral de Chitracephalus dumonii

Según las reglas taxonómicas, el primer nombre dado a un animal  o vegetal predomina sobre los nombres posteriores, de este modo, la que era conocida como Salasemys pulcherrima, es decir, como la "Tortuga preciosa de Salas", deja de ser un elemento emblemático del pueblo de Salas de los Infantes y se convierte en algo ajeno a la localidad ya que su nombre significa "Tortuga cuya cabeza recuerda a la de la tortuga Chitra", que vive en el Indostan.
En nuestra modesta opinión, una lástima.